Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el acoso sexual es un acto que implica contacto físico, de carácter desagradable y ofensivo para la persona que lo sufre. Para que se trate de acoso sexual es necesaria la confluencia de ambos aspectos negativos: no deseado y ofensivo. Este problema se produce debido a la condición de inferioridad que socialmente se ha atribuido a las mujeres frente a los varones, como los estereotipos o roles sociales. Las razones para la estandarización y el reconocimiento de estas prácticas son numerosas. Sin embargo, todas se relacionan con una razón similar: una cultura machista que estima la fuerza masculina y que, lejos de llamar la atención sobre los comportamientos de estos varones, acusa a las mujeres de provocarlos simplemente por la forma en cómo se visten, cómo caminan, etc (Vallejo 2012: 20). Además, el acoso sexual en lugares públicos se puede manifestar de diferentes tipos de formas. Uno de ellos es el acoso expresivo: consiste en gestos, miradas, sonidos, posición corporal, gemidos, suspiros, silbidos, que ayudan muchas veces a enfatizar las actitudes y los mensajes del hablante (Gaytán 2009: 22). El segundo es el acoso verbal: dentro de esta categoría se localizan aquellas expresiones verbales, que pueden ser consideradas por quien los recibe desde halagador hasta ofensivas (Gaytán 2009: 22). Por último, el acoso físico: constituido por todos los tipos de forma intencional en las que un hombre toca el cuerpo de una mujer sin su autorización en un lugar público.